Писателят на криминални романи, който също беше велик американски романист

Когато бях на 12 години, чичо ми ми даде копие от „ The Real Cool Killers “ от Честър Хаймс. За едно изперкало хлапе, което се заяжда с престъпната фантастика на Чандлър, Хамет и двамата Макдоналдс (Рос и Джон Д.), виждайки тази книга, написана от негър за черните хора – черни ченгета и измамници, черни мадам и черни министри – това непримиримият зенит на чернокожата еднаквост беше признание във всеки смисъл на думата. Чувствах се по едно и също време духовно и вдъхновяващо. Накратко, това промени живота ми. Въпреки че бях оскъдно момче от провинциална Вирджиния, което в никакъв случай не беше стъпвало в Харлем, Хаймс ми говореше с оня див и мощен вик, който може да се чуе единствено когато старейшина приказва.

Ако Чандлър се счита за поета на престъпната фантастика, а Хамет за нейния популярен публицист, то Хаймс е създателят на песни на потъпканите. Неговите истории пеят с огън и светлина, които идват от тлеещо чувство за загуба. Загуба на почитание, на човещина, на чест.

Grave Digger Jones и Coffin Ed Johnson не са персонални очила. Те са полицейски детективи и носят със себе си всички психически и социологически предизвестия, които идват с тази специалност в чернокожата общественост. И въпреки всичко Хаймс съумява да събере благосклонност и хваление за тези двама мъже, които в света на Харлем на Хаймс се пробват да раздават правдивост еднообразно в една всъщност несправедлива система. Те употребяват отвратителни техники, с цел да получат информация от отвратителни хора. Те в никакъв случай не вършат грешката да мислят, че са положителните момчета. За да изтъквам различен фиктивен служител на реда, Ръст Коул, те са „ неприятните мъже, които държат други неприятни мъже от вратата. “

Но Кофин Ед и Гробокопач нямат лукса на белите привилегии, с цел да успокоят съвестта си. Няма система, която да им подсигурява, че задачите оправдават средствата. Те осъзнават себе си по метод, по който малко герои в престъпен разказ са били в Златния век на литературния ноар. Разбраха, че не са герои. Те бяха основните герои; те са измежду първите антигерои в престъпната литература. Но за разлика от Майк Хамър, те в никакъв случай не са лъгали себе си за това кои или какви са.

Никога не бях срещал нещо като света или думите на Честър Хаймс. Но знаех, че желая повече. Следващата книга, която погълнах, беше „ Слепец с револвер “, надълбоко преиначен и морално двузначен разказ за безсмислената природа на насилието. Произведение, което е по едно и също време ужасяващо и философско, това беше повратен миг за този млад публицист, който се обрисува да стане, който също инцидентно има един от най-безстрашните краища в историята на престъпната фантастика.

Докато четох повече от творчеството на Хаймс, разбрах, че той не е просто популярен негър създател на престъпни романи. Той беше популярен романист. Наравно освен с неговите съвременници в света на престъпната фантастика, само че и с великите романисти на своето време, без значение от жанра. Той е съвременник на Ралф Елисън и Ричард Райт, Лангстън Хюз и Уилям Гарднър Смит, Хемингуей и Фицджералд. Неговият неотстъпчив блян да изследва чернокожия опит, неискрената природа на американската фантазия, действителността на болката и скръбта и какво предизвикват на душата – това го прави бард на екзистенциалната афроамериканска душeвност.

Животът на Хаймс беше едно осезаемо пътешестване през тази душeвност. Син на педагози, Хаймс имаше първия си, само че за жалост не и финален, опит с подлата природа на расизма в Америка на 13-годишна възраст. Поради някакво неприятно държание от негова страна майка му го въздържа от учебно заведение, с цел да помогне на брат си в научна проява, която употребява барут като деен сътрудник. За страдание брат му е ослепен в този опит и по-късно му е отказано лекуване в бяла болница. Хаймс разсъждава върху този миг по-късно, казвайки: „ Появиха се облечени в бяло лекари и помощници. Спомням си по какъв начин седях на задната седалка с Джо и гледахме пантомимата, която се разиграваше в ярките светлини на колата. Бял мъж, който отказва; — умоляваше татко ми. Унило татко ми се обърна; той плачеше като бебе. Майка ми ровеше в чантата си за носна кърпичка; Надявах се да е за револвер. “

По-късно, откакто фамилията се реалокира на север в Охайо, Хаймс откри простотия по улиците на Кливланд, която говореше на нещо диво вътре себе си. Арестуван и лежал в пандиза в продължение на осем години за въоръжен обир, Хаймс безусловно се изписва от този Тартар, намирайки гласа си и неумолимия си блян в рамките на тази каменна и желязна тюрма. Тези години, които прекарва зад решетките, откъснат от останалия свят, оформят освен литературната му позиция, само че и мирогледа му.

„ Изглеждаше толкоз нелогично да да накаже някой безпаричен нарушител за това, че е направил нещо, което цивилизацията го е научила по какъв начин да прави, с цел да може да има нещо, което цивилизацията го е научила по какъв начин да желае “, написа той. „ Изглеждаше му толкоз неправилно, колкото в случай че бяха окачили револвера, който простреля индивида. “

Животът на Хаймс беше изживян на всяко равнище и във всяка подчиненост на Африка американски опит. От непоклатимост на междинната класа до мъчителна беднотия до отчаян бежанец, животът му беше паралел с афроамериканския опит от началото на 20-ти век и той употребява това в работата си още веднъж и още веднъж.

Хаймс въодушеви безчет писатели, само че той беше експериментален камък особено за чернокожите писатели. Неговата свирепа непримиримост в лицето на расизма и предразсъдъците сложи основата на пътя, по който доста от нас вървяха през годините, откогато разгласява първия си разказ. В родословното дърво на афроамериканската престъпна литература има директна генеалогична връзка от Кофин Ед Джонсън и Грейв Дигър Джоунс до Изи Роулинс и Джон Шафт, до Арън Гънър, до Бланш Уайт, до Марти Макалистър, до Лари Коул, до Кас Рейнс и Дейна Андерсън. Въпреки че Хаймс написа в голям брой жанрове и дисциплини – в това число обществена рецензия, с романи като „ If He Hollers Let Him Go “ и „ Lonely Crusade “ – той е най-известен с цикъла си Харлем, с неговото злокобно и фаталистично пресъздаване на Харлем това съществуваше, само че беше украсено и превърнато в митичен от острата като бръснач прозаичност на Хаймс.

„ Харлемът на моите книги в никакъв случай не е бил предопределен да бъде действителен “, сподели той; „ Никога не съм го наричал истинско; Просто желаех да го лишава от белия човек, въпреки и единствено в моите книги. “

Това не значи, че Хаймс е безсърдечен, всезнаещ гуру. Книгите му преливат от забавление, мъчно извоювана фамилиарност и стоманено приятелство. Майка ми постоянно сияеше от светлината на загатна, когато радваше мен и брат ми с историята на първата й среща с татко ми. Бяха отишли ​​да гледат кино лентата „ Котън идва в Харлем “, основан на едноименната книга на Хаймс. Години по-късно щях да намеря среща, с цел да видя друга акомодация на Хаймс, „ Ярост в Харлем “. Този тип случайност е магическо нещо, което наподобява се случва постоянно, когато човек разисква работата на Честър Хаймс. Това е черна магия, направена с алена глина от Мисури и димни комини от Кливланд и поръсена с обич, смях и малко философия.

Това е силата на думите му. Той оказа помощ на доста генерации да основат мемоари посредством споделена връзка с неговата работа, нещо като заветен гоблен, който тъче пътя си през душите. Широка палитра от усеща, хрумвания и страсти, неразделна част от преживяването на чернокожите в Америка, се филтрира през призмата на неговите престъпни романи.

Често споделям, че престъпната литература е евангелието на лишен от благосъстоятелност. Ако това е правилно, в Книгата на Хаймс намираме притчи и проповеди, които извикват с несдържан, правоверен яд към несправедливостта на живота като цяло и съответния вид неправда, която чернокожите хора не престават да изпитват.

Както той споделя в един от по-известните си цитати: „ В човешкия дух има неукротимо качество, което не може да бъде унищожено; лице надълбоко в човешката персона, което е непревземаемо за всевъзможни офанзиви. “

Честър Хаймс знаеше това от близко. Той го изживя. Той седна и го формулира по метод, който не беше нито отегчителен, нито угодничав. Просто превъзходно.

Това е неговото завещание. Това е неговият подарък за всички нас.